La actividad mas importante en la formación del hipocampo es la del aprendizaje y la consolidación de la memoria, permitiendo que a memoria de corto plazo se transforme en memoria de largo plazo.
En los años cincuenta, hubo un paciente al que se le extirparon las partes mediales del lóbulo temporal, fundamentalmente el hipocampo, tras este hecho, fue incapaz de reconocer nuevos hechos y acontecimientos mientras que los antiguos recuerdos permanecieron intactos. Sin embargo, los nuevos recuerdos, como por ejemplo una lista de números o una frase, desaparecían con la primera distracción. La inteligencia quedaba aproximadamente igual, pero el proceso era claramente destructivo.
Esta amnesia anterograda solo afecataba los hechos y acontecimientos específicos y no el aprendizaje de nuevas capacidades o habilidades.
Ejemplo
Un paciente con esta lesión podría aprender a hacer un rompecabezas o ir en bicicleta, aunque antes no supiera, a la misma velocidad que una persona normal, aunque no recordaría haber visto nunca el rompecabezas o haber aprendido a montar en bicicleta.
